Histoires d'Edgar A. Poe

Il n’est peut-être pas inutile ici de rappeler l’histoire de La Maison Usher : au début de la nouvelle, après un long et pénible voyage au milieu d’un pays lugubre, le narrateur arrive en vue d’une demeure sur la façade de laquelle il remarque, entre autres détails inquiétants, une fissure imperceptible. C’est la Maison Usher, château appartenant à son ami Roderick Usher, dont il avait reçu plus tôt une lettre lui annonçant une grave maladie qui réclamait sa présence, et qui touchait aussi sa sœur jumelle Madeline. Après lui avoir récité le poème « le Palais hanté », Roderick soutient à son ami que la maison est vivante et malveillante. Plus tard, Madeline meurt, et Roderick annonce qu'il a l'intention de conserver son corps pendant quinze jours dans le caveau familial en attendant de procéder à son enterrement définitif. Après avoir aidé son ami, le narrateur constate une aggravation rapide de son état. Une semaine plus tard environ, il reçoit, par une nuit de tempête, la visite de Roderick, bouleversé. Celui-ci, hystérique, clame que les bruits qui résonnent dans la maison sont causés par sa sœur : il avoue en effet penser depuis plusieurs jours qu’ils l’ont inhumée encore vivante. La porte de la chambre s'ouvre alors violemment et laisse apparaître Madeline, en sang dans son suaire. Elle avance vers son frère et tous deux succombent dans les bras l’un de l’autre. Le narrateur fuit alors de la maison et, à la lueur d'un éclair, aperçoit la fissure parcourant la façade s'élargir, causant l'écroulement de la bâtisse tout entière.