20 000 lieues sous les mers

Lorsque l’un des plus géniaux des dessinateurs américains, mais aussi l’un des plus discrets, adapte Jules Verne, c’est à une fête au parfum teinté de classicisme et de Madeleine de Proust à laquelle on est conviée. Embarquement immédiat à bord du Nautilus !

On avait laissé Garry Gianni lors d’une précédente chronique, dessinateur d’un superbe épisode du démon cornu Hellboy. Le dessinateur s’était déjà laissé séduire par un récit se déroulant dans un univers maritime (1). Auparavant avait cependant déjà paru aux États-Unis cette adaptation du plus fameux roman de Jules Verne chez Dark Horse (Dark Horse Classics #1 : 20000 Leagues Under the Sea, 1992), d’abord sous forme de fascicule, puis dans une édition cartonné limitée, qui était restée jusqu’à présent inédite en français.

Comme Michel Jans connaît son travail et est surtout un passionné de belles histoires et de beaux dessins, celui-ci nous a déjà offert le privilège de découvrir en français LE chef d’œuvre BD de Mister Gianni, création parue vingt ans après ce travail d’illustration de Verne. Je parle bien sur du recueil américain « Monstermen » publié en octobre 2017 aux éditions Mosquito sous le titre « Corpus Monstrum ». Si cet album, recueillant les histoires parues chez Dark Horse en 2012, n’a pas été abordé dans nos pages, c’est qu’une chronique de l’édition originale avait précédé dans ces colonnes un an plus tôt. (2)

Qu’à cela ne tienne : « 20 000 lieues sous les mers » est cette fois mis en lumière en temps et en heure.

Édité au format classique d’un album franco-belge et du catalogue Mosquito, sous une superbe couverture peinte aux tons vert océan, cette histoire complète ravira les amateurs du romancier de science-fiction français, et ceux de Garry Gianni. Celui-ci n’est en effet pas encore responsable d’une pléthore d’ouvrages dans notre langue, aussi on se régalera de cette opportunité. Cette adaptation, assez libre, est bien créée sous forme d’une bande dessinée, et pas d’un simple texte illustré.

Le récit surprenant du capitaine Nemo et son Nautilus, arpentant le fond des mers, connu de tous (on peut l’espérer), fonctionne toujours aussi bien. Sa magie fantastique reste active, plus de cent ans après sa création et le dessin s’adapte évidemment parfaitement au propos, comme s’il sortait d’une édition Hetzel d’époque. Les couleurs, sobres et douces, voire apaisantes, tous comme le texte, fabuleux, nous entrainent dans les abysses tel dans un rêve…

Mais il aurait été dommage de se quitter après seulement 46 pages. C’est pourquoi a été joint à ce classique une version illustrée d’une nouvelle de H. G. Wells, là aussi consacrée au milieu marin : « Sea Shraiders » (« Les Pirates de la mer »), un récit paru en 1896 dans le journal Weekly Sun Literary Supplement et déjà disponible dans la version limitée américaine.

Le lecteur ravi découvre la fabuleuse histoire de mister Fison, marchand de thé à la retraite, qui, en 1896 près de Sidemouth, sur les côtes de Cornouailles, fut le premier homme à voir de près et en revenir, plusieurs Haplotheutis vivants. Sur dix pages et dans la traduction de Henri Durand-Davray d’époque, Garry Gianni souligne de quelques dessins bien vus ce classique de la littérature fantastique anglo-saxonne faisant froid dans le dos car décrivant d’une manière quasi documentaire une courte période d’attaque de monstres marins des profondeurs, quasi inconnus jusqu’alors (des Kraken), sur des humains. Brrrr….

Ce titre original, vous l’aurez compris, riche de son classicisme graphique et littéraire, s’ajoute au catalogue d’une maison d’édition dont on ne cessera de dire l’importance dans le milieu bédéphile.

Franck GUIGUE

(1) « Hellboy : Le Cirque de minuit » : http://bdzoom.com/124398/comic-books/%c2%ab-hellboy-t16-le-cirque-de-minuit-%c2%bb-par-mike-mignola-duncan-fregedo-et-gary-gianni/.

(2) « The Monstermen » par Garry Gianni : http://bdzoom.com/103064/comic-books/garry-gianni-un-esthete-du-fantastique-ou-%c2%ab-les-monstermen-%c2%bb-aristocrates-du-bon-gout-gothique/.

« 20 000 lieues sous les mers » par Garry Gianni
Éditions Mosquito (14 €) – ISBN : 9782352835028

Superbe version du roman de Jules Verne, 20 000 lieues sous les mers est signé Gary Gianni aux éditions Mosquito. Embarquez dans le Nautilus aux côtés du Capitaine Nemo !

En ouvrant l’album, nous sommes tout de suite étonnés et émerveillés par la partie graphique de Gary Gianni. Né en 1954, l’auteur américain réalise de sublimes planches, d’une grande force visuelle et très originale. Les hachures sur les visages et les vêtements, ainsi que les belles couleurs (de Jim & Ruth Keegan) apportent un côté rétro proche des gravures de la fin du XIXe siècle. Cela participe grandement à l’ambiance de cette belle adaptation du roman de Jules Verne.

Tout y est : Aronnax et son fidèle Conseil embarqués sur l’Abraham Lincoln et attaqués par le Nautilus. Leur envie de s’enfuir du monstre de fer dirigé par Nemo à l’aide de Ned, mais aussi l’exploration des fonds marins ou encore l’attaque des poulpes géants.

Gary Gianni (Prix Eisner de la meilleure histoire courte pour Batman d’ombre et de lumière en 1997), nous régale avec cette belle version. A lire !

Damien Canteau

20 000 lieues sous les mers, un récit vernien toujours plus légendaire quand Gary Gianni s’en empare

Dans dix ans, cela fera 200 ans que Jules Verne est né. Comment cet enfant de XIXe siècle a-t-il pu être aussi génial et visionnaire pour inventer par l’écriture toute une série d’objets à la pointe de la technologie qui compteraient tellement quelques dizaines d’années plus tard. À ranger autant à côté de Léonard de Vinci que près de Nostradamus, Jules Verne n’a pas eu son pareil pour fertiliser l’imaginaire. Si bien qu’en 2018, ses oeuvres sont toujours inépuisables et on se les repasse au cinéma (aux dernières nouvelles qui datent un peu, James Mangold prépare d’ailleurs un prequel sur le Capitaine Nemo), en BD mais aussi dans la culture populaire. Certaines moutures restent, d’autres disparaissent face au souvenir fort et vibrant, intrépide, de l’oeuvre fondatrice. Celle de Gianni est, sans nul doute, appelée à rester.


Résumé de l’éditeur : Des navires font naufrage sous les coups d’une créature mystérieuse. La Marine américaine expédie une frégate avec le célèbre professeur Aronnax pour débarrasser les océans de ce monstre. Mais alors que la fameuse rencontre a lieu, le professeur est loin de se douter qu’un fabuleux voyage sous-marin l’attend.


Son Corpus Monstrum avait fait beaucoup parler de lui, les qualités indéniables de cette nouvelle adaptation du maître de l’aventure au fil des pages devraient à nouveau séduire. Pour donner un nouveau visage graphique à ce monstre surgi des profondeurs qu’est 20 000 lieues sous les mers, Gianni n’a pas voulu moderniser graphiquement le mythe mais est retourné à une histoire telle que les dessinateurs du derniers tiers de 1800 auraient pu la concevoir. Gianni revient à l’essence de ce récit incroyable et fascinant avec une iconographie à tomber, le gaufrier traditionnel laissant place à quelques plus grandes illustrations témoignant d’instants clés de cette plongée plus profonde que jamais au coeur des mers et de leurs secrets frétillants ou abyssaux.


Avec cette réinterprétation près de l’os, Gary Gianni évite de se perdre en textes kilométriques pour faire la part belle aux images, à l’effroi des invités embarqués et retenus de force sur le Nautilus, à la détermination d’un Nemo insaisissable mais dont les crédos sont finalement assez universels et compréhensibles, d’une attaque de requins au coeur du maelstrom ou dans le syndrome de Stockholm auquel l’enfermement dans le Nautilus tente de soumettre. Le classicisme est intact mais la puissance des navires battant les flots, les détails des scaphandriers mettant l’inaccessible à portée de rêve humain, les oppositions ou les alliances entre les protagonistes confèrent rythme et entrain à un récit toujours plus légendaire. C’est fameux, y compris dans les couleurs de Ruth & Jim Keegan qui finisse de donner au dessin un côté usagé, comme gravé et patiné, mais terriblement aventureux.


En plus, à l’issue de 44 planches de voyage, de science mais aussi de dilemmes et d’oppositions de pensées, apparaît un autre récit, littéraire cette fois mais porté par les illustrations étincelantes de Gary Gianni : Les pirates de la mer (une version traduite par Henry Durand-Davray), un récit de H.G. Wells qui permet de baigner encore un peu dans cette fantastique aventure.

J’adore certains romans de Verne (« Voyage au centre de la Terre » étant sans doute mon préféré), mais je n’ai jamais réussi à dépasser la moitié de « Vingt mille lieues sous les mers », que je trouve d’une lourdeur encyclopédique effroyable. Un format BD est a priori parfait pour adapter cette aventure… et bien le pari est réussi !

Gary Gianni a fait un travail d’adaptation admirable. Il a eu le courage de couper les longs catalogages de poissons et autres crustacés qui avaient miné ma lecture du roman, et a su conserver l’intrigue, le monde sous-marin fascinant, et les personnages charismatiques, à commencer par Nemo. Certains enchaînements narratifs semblent un peu soudains, mais dans l’ensemble l’histoire se lit bien, malgré des textes parfois un poil trop présents.

La mise en image est magnifique. Le style « hachuré » colle parfaitement à l’histoire, ainsi que les couleurs. Certaines pleines pages sont à tomber par terre. Dommage que de nombreuses cases à l’intérieur du Nautilus soient dépourvues de décors (économie de temps j’imagine).

Mais je chipote. J’ai passé un excellent moment de lecture, et je jubile d’avoir enfin pu lire ce classique jusqu’à son dénouement. Miam !