Sertão, Brésil, 1937.
Un capitaine de la police manipule un paysan en lien avec les rebelles cangaçeiros pour les débusquer, se couvrir de gloire et mettre la main sur le trésor de guerre du chef clandestin, " le rédempteur ".
Il compte même faire coup triple puisqu'il a aussi des vues sur la femme du paysan.
Vianello nous offre un récit de trahisons en cascades et de vengeance.
Le rédempteur est à la tête des rebelles cangaçeiros.
Il utilise son trésor de guerre pour fournir sa petite troupe en armes à travers un réseau de sympathisants parmi les paysans.
Ezéquiel qui était venu le ravitailler, découvre son trésor et le dénonce au capitaine Da Silva contre la promesse de la moitié du butin. Le capitaine prépare un piège pour abattre le rédempteur et ses rebelles et confisquer discrètement l'or.
Ses hommes et lui se couvriront de gloire, et lui pourra trahir doublement Ezéquiel : il ne compte pas lui donner sa part, mais bien s'emparer de sa moitié : il est épris de la femme du paysan...
Si on a le bon, la brute et le truand, bien malin qui sait qui s'en tirera le mieux...