Le Collectionneur (intégrale)

Je ne vais pas attendre ne serait-ce qu’un paragraphe pour vous affirmer ici que cet album est l’une des œuvres les plus indispensables à toute bibliothèque digne de ce nom, de l’importance d’un « Mort Cinder ». Sergio Toppi est assurément l’un des plus beaux artistes de la bande dessinée mondiale, toutes périodes et géographies confondues. Et « Le Collectionneur » est certainement l’une des plus belles œuvres de ce monumental et discret Italien. Une pure merveille. Un chef-d’œuvre. Intelligente, efficace, culottée, prenante, iconoclaste, névrotique et humaniste, sublimement dessinée, cette création est pour tout dire fascinante… C’est en fait la seule série créée par Toppi, et donc son seul personnage récurrent, se déployant sur cinq albums remarquablement structurés et ajustés. Cette édition intégrale permet une vision et une lecture globales de l’œuvre qui révèlent plus que jamais que « Le Collectionneur » n’est pas réellement une série, du moins pas une série telle que nous l’entendons, puisque Toppi ne fait rien comme tout le monde. Chacun des cinq albums, axé sur une quête spécifique du héros, constitue en fait une facette d’un ensemble ouvert mais n’appelant pas de suite. « Le Collectionneur », comme son héros éponyme, n’est pas linéaire malgré le défilement des paysages et de l’action : elle creuse. La chronologie est peu importante dans l’appréhension du concept, alors qu’elle représente pourtant un point primordial de sa logique ; c’est l’une des bizarreries de cette création suintant l’absolu et le définitif. Les cinq aventures du Collectionneur ne sont finalement rien d’autre que le portrait d’un homme, d’un gentilhomme aux accents nietzschéens.

Le Collectionneur est un dandy aventurier aux faux airs de cow-boy et à la personnalité bien trempée. Le cheveu argenté, arborant une paire de bacchantes noires espacées et bouclées, dégainant des regards cinglants, il promène sa silhouette reconnaissable entre toutes (costume, gilet, cravate, chapeau et chaussures pointues) aux quatre coins du monde, bravant tous les dangers mortels pour compléter sa collection. Mais que collectionne donc le Collectionneur, pour qu’il risque ainsi sa vie sur tous les continents ? Non pas des tableaux ou des animaux exotiques, mais des objets à la frontière du réel, ayant souvent une fonction magique : calumet, obélisque, larme pétrifiée, sceptre et collier. C’est l’aspect presque mythologique de cette collection qui instaure une dimension fantastique au récit, faisant basculer l’aventure dans l’étrange et le surnaturel ; mais ce fantastique n’est pas une finalité pour Toppi, car tous ces objets doivent être vus et considérés comme des objets de pouvoir. Le calumet indien de pierre rouge permet de lire l’avenir, l’obélisque abyssin transforme en roi celui qui le touche, la larme pétrifiée mongole est une porte sur le surnaturel, le sceptre irlandais soulève et déplace les pierres, et le collier tibétain transmet les pouvoirs magiques d’un puissant lama. Il est fondamental de considérer ce paramètre pour bien comprendre le personnage du Collectionneur. Car on dit souvent que c’est un personnage trouble, ambigu, à la fois bandit et redresseur de torts, mais il me semble au contraire que c’est un personnage entier et très cohérent. Certes, il n’hésite pas à tuer, s’avère souvent cynique, et prend ce qu’il veut : « ce que je veux, je l’obtiens » dit-il lui-même plusieurs fois, comme un leitmotiv. Mais au-delà de son amour de l’esthétique et des arts, ce qui intéresse le Collectionneur est de substituer ces objets du pouvoir à la convoitise souvent assassine des êtres humains. Car qu’arriverait-il si l’un de ces réceptacles magiques venait à atterrir entre les mains d’un dictateur ou d’un fou meurtrier ? L’humanité serait sûrement en grand danger. Enlever ces trésors de la circulation est un acte humaniste ultime, et le Collectionneur le confirme : une fois à lui, ces objets ne reparaîtront jamais, et il est prêt à tuer pour cela. Heureusement pour le reste de la planète, étant en possession de tels objets, le Collectionneur n’est pas un bandit ou un psychopathe, pas plus que ne le serait Robin de Bois lorsqu’il décoche une flèche dans le cœur d’un soldat impitoyable. Le Collectionneur est en effet un homme ayant une éthique et un vrai sens de la justice ; tout au long de ses aventures, il croise les destinées d’hommes et de femmes subissant le joug de la violence, et le Collectionneur se met alors toujours du côté des justes pour défendre l’opprimé contre la barbarie. Tout ceci participe à donner à cette œuvre son caractère profond, riche, complexe, contrasté et plein de ramifications très excitantes pour nos neurones.

Les aventures du Collectionneur sont autant de quêtes spirituelles, et Toppi découpe ses histoires avec une belle fluidité, dans des mises en pages toujours fortes et inventives. Car au-delà du fond, impeccable et jouissif, il y a bien sûr le dessin de Toppi. Et dans « Le Collectionneur », celui-ci atteint des sommets. Chaque planche est un modèle de narration, et chaque case est une véritable gravure sur laquelle on peut passer des heures à admirer le travail d’orfèvre du maître. C’est époustouflant. Un summum dans l’art de la hachure, du contraste entre masses noires au pinceau et modelés aux motifs infinis. L’illustration ci-dessus est l’un des grands moments de l’œuvre, où Toppi engendre une vision fantastique digne des plus beaux comics, et l’on se prend à rêver à ce qu’aurait pu donner un épisode des X-Men de la grande époque dessiné par Toppi (on pense ici aux Sentinelles, évidemment !)… Tout au long de ses périples, le Collectionneur traverse de nombreuses contrées sauvages et désertiques, et ces paysages sont l’occasion pour Toppi d’exprimer toutes les subtilités de son travail de hachures. Droites, obliques, courbes, entremêlées, plus ou moins espacées, se détachant de l’ombre ou bien découpées par d’épaisses lignes, les hachures de Toppi sont un spectacle permanent, fascinant. Il y a une belle et terrible liberté de trait, dans le traité graphique de cette œuvre. Loin de se scléroser, le trait reste vif et plein de caractère, alternant finesse et densité pour créer des images superbes, magnifiques, où les blancs et les noirs cognent sans absorber les nuances alentours. Ci-dessous, quelques exemples des paysages rencontrés dans « Le Collectionneur », pour le plaisir des yeux, tout simplement…
Je crois avoir été assez dithyrambique pour que vous ayez compris le message : ne passez pas à côté du « Collectionneur », ou vous contourneriez une œuvre incontournable !!!

La légende du Collectionneur

Les éditions Mosquito rassemblent dans une seule publication les cinq épisodes de la série-phare de Sergio Toppi: Le Collectionneur narre les aventures d'un dandy mystérieux en quête d'objets rares à la fin du 19ème siècle. Une intégrale indispensable.

Sergio Toppi n'est pas célèbre comme Hugo Pratt, le créateur de Corto Maltese, mais il mériterait amplement de l'être. Ce dessinateur milanais né en 1932 est l'un des maîtres du neuvième art transalpin où les talents sont loin d'être rares – pensons à Dino Battaglia et a Guido Crepax. Avec Toppi, il faut même parler de génie. A savourer de ce côté-ci des Alpes grâce au travail de fonds des remarquables éditions Mosquito: celles-ci valorisent son œuvre avec un soin tel qu'elles la rendent mieux connue en francophonie qu'en Italie.

Signore de la BD
Auteur prolixe aussi bien underground que populaire (il a beaucoup collaboré à l'hebdomadaire catholique Il Giornalino et a dessiné Karol Wojtyla. Le Pape du troisième millénaire), Toppi a créé en 1982 le personnage du Collectionneur, sa seule série régulière. Avec son allure filiforme, son flegme ironique et son savoir encyclopédique, cette figure fascinante aurait pu devenir un Phileas Fogg de l'anticolonialisme né de l'esprit novateur d'un Robert Louis Stevenson de la BD. Mais sa morale ambigüe empêche cet aventurier hors normes aux origines mystérieuses d'appartenir au panthéon des super-héros aux intentions irréprochables. Si ce dandy aux moustaches de colonel de l'armée des Indes se tient aux côtés des autochtones menacés par l'impérialisme, l'esthète qu'il est farouchement n'oublie jamais ses intérêts. Individualiste, ce collectionneur à part sillonne le vaste monde, des sommets du Tibet au désert australien en passant par les îles indonésiennes, avec un seul but: acquérir des objets singuliers qu'il se réserve égoïstement.

Antihéros cosmopolite
Volontariste, iconoclaste et redoutable, cette figure romantique paradoxale s'immisce aussi dans les replis secrets de l'histoire. Ainsi ce pirate mondain aurait joué un rôle déterminant dans la victoire de Crazy Horse sur le général Custer lors de la bataille de Little Big Horn (1876) et parlé d'égal à égal avec l'empereur éthiopien Ménélik II avant l'humiliante défaite italienne à Adoua (1896)...
Qu'ajouter de plus pour ceux qui vénèrent les solides scénarios de série B où l'aventure fait sens, les dialogues sont un rien théâtraux et le plaisir est entier?
Rappeler ceci: la griffe de Toppi, ses jeux d'ombres comme ses perspectives impressionnantes, contribue à imprimer dans nos rétines le souvenir impérissable du Collectionneur. Entre le trait de la BD et la signature du roman graphique, le dessin de l'Italien est une claque visuelle à chaque case. Ce maître de la hachure à la fois affilée, détaillée et d'une rare élégance – une prouesse esthétique et technique magistrale – grave des visages marquants, charismatiques, et des décors naturels somptueux dans notre mémoire. Celle-ci est dorénavant habitée par les péripéties d'un dandy mystérieux devenu, par la grâce de son créateur, une figure légendaire.

Le collectionneur aime les objets d'art et va les débusquer là où ils sont: chez leurs propriétaires! Arsène Lupin moderne, ce dandy parcourt le monde pour assouvir sa passion... quitte à liquider ceux qui l'en empêchent. Redécouvrez dans ce beau recueil les cinq albums du seul héros récurrent de Toppi, agrémentés de dessins et d'esquisses inédits.

Une intégrale bien venue pour découvrir un étrange personnage à la fois physiquement et mentalement. On ne peut pas dire que ce soit quelqu’un de sympathique ! Il vaudrait mieux faire partie de ses amis… s’il en avait.
Le collectionneur tient à la fois du capitaine Nemo, pour son côté anti-colonial, de Fantômas, pour son côté sans scrupules, d’Indiana Jones, pour son côté aventurier réussissant tout ce qu’il touche…
Une longue et intéressante préface de Jean-Louis Roux introduit le personnage et ses aventures, mais elle en raconte parfois trop sur les aventures qui suivent. Je vous conseillerais plutôt de la lire en dernier.

Toppi nous a offert comme toujours des graphismes fabuleux que ce soit pour montrer un désert aride ou les montagnes himalayennes… Les humains qui partagent un temps les recherches du collectionneur sont des indiens, des maoris, des éthiopiens,… Il semble que Toppi aimait dessiner les hommes d’ethnies anciennes et qu’il faisait des recherches pour les représenter le plus exactement possible.

Il est rare qu’un auteur présente un « héros » à la fois attirant et totalement infâme : un salaud magnifique, quoi !!
A découvrir d’urgence.