Hard Melody

Avec Hard Melody, on découvre une jeunesse chinoise désenchantée.
L'auteur, Lu Ming, âgé de 28 ans, fait le portrait de trois amis trentenaires. Pour eux, les années 2000, durant lesquelles ils avaient monté un groupe de rock, sont loin : le premier a rejoint l'entreprise de confection familiale passée à l’international, le deuxième, agent immobilier, n'est pas heureux en ménage, et le troisième a été
traumatisé pendant son service militaire en Mongolie.

A travers eux, Lu Ming raconte la pression sociale
subie par les enfants uniques chinois, et décrit un pays
perturbé, affairiste et malheureux.

Diplômé des Beaux-Arts de Pékin, ce talentueux dessinateur et designer est un fervent admirateur du maitre Italien Sergio Toppi, au trait magnifique et violent.

"Hard Melody" dresse le portrait de trois potes, trois jeunes musiciens face à la nouvelle liberté de la Chine post-Mao. Sous la plume de Lu Ming, cette histoire se fait l’écho d’une jeunesse perdue dans un pays en pleine mutation.

Xiao, Sa’er et Dadong ont 20 ans au début de l’album. Ils sont jeunes, ils ont un groupe de rock et donnent des concerts dans des festivals où une foule les acclame. Ils sont la nouvelle jeunesse chinoise qui n’a plus que de communiste que le parti qui les dirige...

Le temps passe, et de musique il ne reste qu’une vieille guitare qui traîne dans un coin de la maison. Xiao, Sa’er et Dadong ont 30 ans, des vies loin des concerts et ne se sont pas vus depuis une décennie. Autour d’un verre, ils évoquent leurs vies, leurs rêves envolés et leurs quotidien de jeunes adultes.

Et leurs vies, c’est pas terrible. Entre l’un qui traîne sa misère dans un job d’agent immobilier minable avec une femme qui le déteste, l’autre déjà divorcé qui noie sa misère affective dans des bordels, le trio ère sans but et sans objectif dans cette Chine sans repère livrée à la folie du business.


Au moment où le récit est sur le point de pencher dans un attendu « allez, on a rien à perdre, si on refaisait de la musique » très convenu et qu’on sent venir à des kilomètres, il prend une tournure plus dure, moins convenue. L’esprit de liberté dont sont épris les trois comparses se heurte rapidement à la réalité de la Chine actuelle, et l’auteur Lu Ming, jeune auteur pékinois de 28 ans, confronte ses personnages aux limites de cette liberté nouvelle.

En dénonçant de façon brutale, crue, violente les dérives affairistes du pays et ses conséquences sur le quotidien des hommes qui y vivent, Lu Ming dresse un portrait d’une Chine citadine contemporaine vue par un Chinois, « de l’intérieur ».

Ce récit fort et touchant est servi par un dessin d’un virtuosité rare. Tout en noir et blanc, fruit d’un travail de plusieurs années, Hard Melody est une pépite graphique, nuancée, parfois brute, parfois poétique, toujours inventive.

Hard Melody est une perle chinoise comme Mosquito Editions sait en dénicher, un album puissant comme un coup de poing dans l’estomac qui mérite de sortir du lot dans le flux des albums de la rentrée.

Début des années 2000. La Chine goûte enfin à l’esprit de liberté. Une liberté durement gagnée qui tombe parfois dans l’expression la plus radicale des envies et des passions trop longtemps contenues. Ils sont trois amis amateurs de musique, de rock énergique et ils ne jouent pas trop mal de leur instrument respectif. Le groupe qu’ils ont fondé, Au fond du ciel bleu, reste promis à un bel avenir. Oui mais voilà, dans un pays qui se cherche encore, et au sein duquel l’argent ne coule pas à flot continu comme dans certains autres pays fantasmés, la dure loi de la vie les rattrape bien vite. Ils vont s’écarter de la création musicale pour devenir militaire, agent immobilier ou entrepreneur dans la confection. Les rêves de gloire sont bien loin… Ils vont se retrouver dix ans plus tard pour se remémorer les jours passés, entrevoir un retour sur scène et tenter de chasser les vieux démons. Dans un pays où les possibles explosent, où les passions peuvent enfin trouver grâce aux yeux d’un peuple qui croit en sa chance, les désillusions lointaines parviendront-elles à être définitivement chassées ?

Avec Hard Melody nous entrons de plain-pied dans un récit noir psychologique. Les trois héros dépeints par Lu Ming symbolisent une société chinoise en transition. Loin des idéaux passés, pas encore totalement débridée, la nation la plus peuplée de notre globe traine avec elle ses boulets passés et, lorsque le libéralisme s’introduit dans la vie communautaire, il le fait au détriment des intérêts généraux et aux seuls profits de quelques entrepreneurs avides d’argent frais. Dans ce monde en transition nos trois héros vivotent. Ils ont gouté à une gloire éphémère mais ne peuvent accomplir leur rêve les plus fous. Dans un contexte de tension permanente, d’aléas sur l’avenir et de désillusions chroniques, ils lutteront jusqu’au bout… Le dessin de Lu Ming laisse exploser la force dans un noir et blanc d’une expressivité rare. Le réalisme se lit jusque sur les visages des hommes tourmentés. La peur, la désillusion, la tension, la joie, la contrariété, la haine se lit dans un réalisme saisissant. Les pleines pages ou double-pages offrent des moments de pose dans un récit qui se décline sur un rythme volontairement lent pour mieux saisir les désenchantement pesants qui envahissent les trois héros de ce récit coup de poing. Un album incroyablement indispensable...

Que s'est-il passé pour la jeunesse chinoise à la mort de
Mao? Plongés dans un monde sans repères, ces jeunes
semblent goûter à de nouvelles libertés, encore que l'héritage très encadré du Grand Timonier a la vie dure. On croisera donc beaucoup de désespoir, d'échecs, d'alcool
et de mélancolie.
En racontant l'histoire d'un groupe de rock [figure contestataire par excellence du système] qui se reforme dix ans après sa séparation, Lu Ming parle du changement de vie que ces jeunes ont connu ces dernières années. Et il n'est pas toujours rose, car si la liberté d'expression pointe peu à peu son nez, en parallèle les prix de l'immobilier, la corruption, les frais de scolarité et de la vie quotidienne explosent et leur rendent la vie difficile. C'est avec une habile mise en scène et un dessin somptueux que Lu Ming parle de la Chine d'aujourd'hui, loin des clichés que les médias veulent nous dévoiler. À l'aide d'ellipses et de références aux traditions chinoises, il impose à son histoire une démesure et une narration intéressante à suivre.
À lire et à relire, car cet album est rempli de subtilités qui ne se repèrent pas toujours à la première lecture. J'en ai été la première "victime".

Un des gros défauts de la culture est de vous donner des filtres de lecture. Ainsi en regardant ou en écoutant telle ou telle production artistique et selon vos connaissances vous direz : "tiens on dirait du Magritte, du Lelouch, du Tanner, du Prokofiev, etc...". Alors que si cela se trouve l'artiste que vous regardez ou écoutez ne connait absolument pas ceux ou celui auquel vous faites référence.

Pour ce qui me concerne devant la couverture de cet album deux noms me sont venus en mémoire. Di Marco d'abord qui signait des dessins réalistes couleur sépia ou noir et blanc pour illustrer des faits divers dans le défunt magazine "Radar" et puis Jean-Claude Claeys qui il n'y a pas si longtemps fournissait d'assez beaux albums avec R.D. Nolane pour complice (n'importe quel moteur vous en trouvera plus). Et au fil de ma lecture, en regardant mieux j'ai découvert l'originalité du dessin et celle de l'histoire.

Trois copains qui, il y a dix ans, avaient constitué un groupe de rock se retrouvent par hasard. Ils sont plus ou moins en rupture avec la société, la famille et décident de rejouer leur musique mais le temps a changé les hommes et la société a plus tendance qu'avant à broyer les individus. Si vous ne trouvez pas cela original c'est peut-être parce que j'oublié de préciser que l'action se déroule en Chine aujourd'hui (on notera que le personnage en couverture est tourné vers le passé). Je vous laisse découvrir la fin.

Mais je voudrais faire remarquer que la création en Chine semble s'ouvrir, s'adapter au monde occidental au point d'en accepter les codes. Le dessin et la mise en page de Lu Ming entre dans nos façons de regarder et passent fort bien. Avec insertions de souvenirs, images pleine page etc. Le résultat est un album réussi qui hélas avec ses fonds de pages d'un noir profond ne laisse guère filtrer d'espérance. Heureusement le mot de la fin de l'auteur montre qu'il ne se laisse pas abattre. Alors chers lecteurs ne restez pas recroquevillés sur votre petit monde portatif et personnel allez voir comment cela se passe ailleurs. Vous ne sera pas déçus.