A la recherche du monstre

À LA RECHERCHE DU MONSTRE de Bettina Egger

Avez-vous une idée de ce à quoi ressemble un Tatzlwurm ? Non ? Cela ne vous dit rien ? Eh bien il ne vous reste plus qu’à emboiter le pas du professeur Paul Niort, zoologue et collectionneur d’animaux et d’objets bizarres. Sous la plume alerte de Bettina Egger, en route pour le Tyrol où ce drôle de bestiau aurait élu domicile.

C’est un certain Jakob N. qui, connaissant la réputation de Paul Niort, l’invite à partir à la recherche de ce curieux animal qui, croquis à l’appui, ressemblerait à un grand ver avec deux pattes et d’une tête de chat. Aiguillé par la curiosité autant que par le désir de rompre avec une certaine routine, le professeur quitte Strasbourg pour Innsbruck. L’histoire de déroule au cours de l’été 1934 alors que depuis l’Allemagne, un certain Adolf lorgne sérieusement vers l’Autriche qu’il rêve d’annexer.

Bettina Egger nous emmène sur les sentiers du Tyrol et nous fait découvrir ses beaux paysages alpestres à la rencontre de toute une population, et partager certains de ses traditions. Comme il se doit, la quête de Paul Niort et de Jakob finit par être plus importante que l’objet visé par cette quête, le Tatzlwurm, appelé aussi Murbl. Si, d’une vignette à l’autre, elle éprouve parfois quelques difficultés à garder une constance avec la physionomie de certains de ses personnages, Jakob notamment, son noir et blanc travaillé à la plume, tout en hachures avec de beaux à-plats, vient mettre en valeur la nature et les architectures. On sent dans son dessin qu’elle a vraiment parcouru les lieux qu’elle magnifie. La fantaisie et l’humour qui se dégage de son scénario participent pleinement à la réussite de cet album

Comme en témoigne la liste des ouvrages déjà publiés par de petits éditeurs comme Jarjille ou Le moule à gaufres, Bettina Egger est loin d’être une débutante. On peut penser que les éditions Mosquito vont sans doute lui offrir une plus grande visibilité dans les rayons des librairies, ce qui ne sera que justice. Cet album incitera peut-être même certains lecteurs à partir à la recherche de ces titres qui pourraient se révéler tout aussi enthousiasmants et enchanteurs.

Serge BUCH

L’album, le scénario, le dessin : 3 étoiles partout !
« Culture BD »

Rechercher le Tatzlwurm telle est la mission que s’est donné un docteur en zoologie dans les années 20. Edité par Mosquito, A la recherche du monstre est un album de Bettina Egger.

Depuis des dizaines d’années, Paul Niort consacre ses recherches au Tatzlwurm, animal jusqu’alors inconnu et seulement décrit dans des légendes tyrolienne. Chercheur et chasseur de monstres, le scientifique vit seul avec sa gouvernante à Strasbourg. Un jour, il reçoit une lettre l’invitant au Tyrol : Jokob a enfin des indices forts pour retrouver l’animal fabuleux. Il a retrouvé une photographie floue d’un certain Balkin comportant le Tatzlwurm. Le voilà débarquant dans les Alpes autrichiennes, un lieu qui lui aussi se transforme avec l’arrivée au pouvoir de Hitler en Allemagne.

Aventure scientifique plutôt réussie, A la recherche du monstre est agréable à la lecture. Le récit de Bettina Egger repose sur la cryptozoologie (étude des animaux disparus) qui fascine les plus jeunes comme les plus âgés. Animal légendaire le Tatzlwurm – arassas en français – est bien connu des amateurs de sculptures des églises. Petit reptile à tête de chat affublé de deux pattes avant, il fait l’objet de recherches depuis plusieurs décennies. Ici l’auteure autrichienne prend le prétexte de cette quête pour nous parler de son pays, de la relation entre deux hommes dans un belle nature avec en filigrane un autre monstre qui commence à prospérer en Europe : le fascisme. On peut donc faire un beau parallèle entre l’Arassas et le Nazisme, comme si le petit animal dangereux car méconnu était l’allégorie du régime hitlérien.

L’album bénéficie d’une partie graphique de qualité en noir et blanc. Le dessin doux de Bettina Egger est fait de nombreuses hachures tranche avec le toile de fond plus sombre du récit.